Der Marshall-Plan

Wiederaufbau der Wirtschaft in Europa
Der Marshallplan ist die wichtigste Wirtschaftshilfe von Amerika, die Österreich nach dem Krieg erhielt. Der amerikanische Außenminister George Marshall hatte im Jahr 1947 dieses Wiederaufbauprogramm für Europa (ERP steht für European Recovery Program) vorgeschlagen, weil die Wiederherstellung der Wirtschaft in den kriegsgeschädigten Ländern Europas auch für die amerikanische Wirtschaft von großer Bedeutung war.
So erhielt Österreich zwischen 1948 und 1953 große Geldbeträge (insgesamt cirka eine Milliarde Dollar) sowie Waren und Rohstoffe, die zur Sicherung der Währung und zur Erhaltung der Preisstabilität eingesetzt wurden. Der größte Teil des Geldes wurde für Investitionen in Wirtschaftsbetriebe verwendet. Mit dem Geld das die europäischen Länder von Amerika erhielten, wurden kriegsgeschädigte Firmen und Betriebe wieder aufgebaut oder neu gegründet.

Marshall-Plan und Kalter Krieg
Durch den Marshallplan wurde auch der Konflikt zwischen Amerika und der Sowjetunion deutlich verschärft. Ursprünglich hätte diese Wirtschaftshilfe auch an die osteuropäischen Staaten gehen sollen, aber Josef Stalin, der sowjetische Regierungschef, verbot allen osteuropäischen Ländern die Teilnahme an diesem Hilfsprogramm. Die Grenze zwischen den ost- und den westeuropäischen Staaten, die später für 40 Jahre durch den „Eisernen Vorhang“ Europa in zwei Teile trennen sollte, verfestigte sich immer mehr. Die Österreicher fühlten sich den Amerikanern näher als den Sowjets.

Die Wirtschaft entwickelt sich positiv
Durch den Aufschwung in der Industrie konnten mehr Arbeitsplätze geschaffen werden und gleichzeitig wurden auch mehr Produkte hergestellt. Auch mehr Energie stand zur Verfügung: Während in der Nachkriegszeit nur erlaubt war, zu Mittag für eine Stunde den Gashahn aufzudrehen oder nur am Abend das Licht einzuschalten, gab es durch den Ausbau der Kraftwerke plötzlich genug Strom für jeden Haushalt. Ab diesem Zeitpunkt war es bald selbstverständlich einen Kühlschrank, einen Staubsauger und einen Elektroherd zu besitzen. Das wäre noch wenige Jahre zuvor undenkbar gewesen.