Im Kontext der Republik kam Oberösterreich eine eigene Rolle zu. Hier hatte sich nach dem Zweiten Weltkrieg ein besonderes politisches Klima heraus gebildet, bis heute festgemacht an zwei Orten und zwei Namen: Landhaus und Rathaus, Heinrich Gleißner und Ernst Koref. Die beiden großen Männer der heimischen Nachkriegspolitik stehen bis heute für Ausgleich und Zusammenarbeit, für den Strukturwandel Oberösterreichs vom Agrarland zum wirtschaftlichen Schwergewicht der Republik. Dieser Strukturwandel gewann nach 1955 deutlich an Dynamik. Dabei galt es, die wirtschaftliche Disparität zwischen den Landesteilen zu überwinden, zwischen dem Süden und dem Norden des Landes herrschte ein erhebliches wirtschaftliches Gefälle. Während der Süden als ehemaliges Besatzungsgebiet der USA am ERP partizipiert hatte und auf dem besten Wege war, sich in den Kreislauf der Weltwirtschaft einzugliedern, blieb das Mühlviertel, ehedem Teil der sowjetischen Besatzungszone, bislang vom Wirtschaftsaufschwung weitgehend ausgeschlossen.

Die Landeshauptstadt selbst ging dem allgemeinen Wandel des Landes voran. Linz hatte die Hinterlassenschaft der NS-Herrschaft (fast) abgebürdet, wenngleich auch vielerorts Narben noch deutlich sichtbar waren. Die ganze Stadt war im Auf- und Umbruch. Sie stand geradezu im Begriff, sich sozial und wirtschaftlich neu zu erfinden, ohne dabei ihr historisches Erbe aus den Augen zu verlieren. Sie hatte binnen nur eines Jahrzehnts viele zehntausend Neubürger integriert, sie strebte nach dem Rang einer Universitätsstadt. Und sie war ein wichtiges Zentrum österreichischen Gewerbefleißes und Erfindergeistes.

Als Synonyme für diesen Strukturwandel von Stadt und Land, für diesen Aufbruch in die zweite Hälfte des Jahrhunderts, stehen bis heute nicht zuletzt die Begriff VÖEST und LD-Stahl.