In der Frühgeschichtsforschung begegnen uns zahlreiche Namen und Bezeichnungen wie „Baiern“, „Slawen“, „Langobarden“, „Awaren“, „Gepiden“, „Germanen“ für Menschengruppen und „merowingisch“, „karolingisch“ oder „6./7.Jahrhuundert“, „ 8.–10. Jahrhundert“ für Zeitabschnitte. Es wird versucht die archäologischen Funde einerseits und die sehr spärlichen, aber glücklicherweise doch vorhandenen schriftlichen Quellen andererseits innerhalb dieses Bezeichnungssystems miteinander zu kombinieren.
Völkernamen und archäologisches Material miteinander gleichzusetzen ist schwierig, denn anhand der getragenen Fibel oder des Gefäßes im Grab lässt sich nicht ohne weiteres auf die ethnische Zugehörigkeit einer Person schließen.
Somit muss die Archäologie sich zumeist mit der Datierung der Gräber anhand ihrer Inhalte begnügen und kann in Schriftquellen überlieferte Völker- und Personennamen oft nur zur Kenntnis nehmen, ohne sie in Interpretationen einfließen lassen zu können.

Autorin: Jutta Leskovar