Generelle Aussagen über die soziale Struktur der ländlich-agrarischen Bevölkerung im Mittelalter lassen sich schwer treffen, da starke regionale Unterschiede zu konstatieren sind. Zudem gilt es, die Entwicklung der Sozialstruktur über den langen Zeitraum des Mittelalters und die damit einhergehenden Veränderungen zu bedenken. Dennoch können – mit dementsprechender Vorsicht – einige grundsätzliche Aussagen getroffen werden. Vor allem ist aber beim Blick auf soziale Strukturen zwischen der kleineren Haus- und der größeren Dorfgemeinschaft zu unterscheiden.