Den Lippenstift gibt es seit 1883, aber den Wunsch, Lippen, Wangen und Augenbrauen farblich zu verändern oder hervorzuheben, schon sehr viel länger. In allen alten Kulturen waren Formen der Bemalungen und kosmetischen Verfeinerung üblich.
Und immer wieder kam es zu Auseinander- setzungen über die zulässige und schickliche Form. Die Gesellschaftsutopie der Frühneuzeit verachtete die Schminke: „Deshalb soll auch jede Frau mit dem Tode bestraft werden, die ihr Gesicht schminkt, um schön zu wirken“, steht im Sonnenstaat des Tommaso Campanella. Rote Lippen wurden trotzdem aufgemalt, bei Frauen wie Männern.
Auf der Weltausstellung in Amsterdam im Jahr 1883 stellten Pariser Parfumeure den ersten „Stylo d’Amour“ vor. Das in Papier gewickelte „Würstchen“ – respektlos „saucisse“ genannt - rötete die Lippen auf horrend teure Weise: Umgerechnet kostete ein solcher Stift circa 50 Euro.
Der Aufstieg der Lippenstifts fällt in die „goldenen“ Zwanziger Jahre. 1920 brachte Helena Rubinstein den „Lip Lustre“ auf den Markt. Dies hing mit der Glitzerwelt des Films zusammen. „Ein bisschen Puder, ein bisschen Schminke … die Lippen so rot …“ Der Schlager aus dem Tonfilm „Schachmatt“ aus dem Jahr 1931 fasste die Sehnsüchte zusammen.
Revlon kreierte 1939 den noch heute berühmten Klassiker „Revlon Red“. Die Kosmetikindustrie der USA boomte auch während des Krieges. Sie kürte den Lippenstift zur „Waffe der Frau“: „Patriot Red“ und „Victory Red“ als neue Lippenstiftmarken. Ganz im Unterschied zum nationalsozialistischen Deutschland: Nationalsozialistische Propagandaschriften versuchten über den Lippenstift einen Bann zu verhängen. Schminke war verpönt. Rohstoffmangel und Kriegsschäden trugen dazu bei, dass die Produktion von Kosmetika in Deutschland während des Krieges fast ganz zusammenbrach.
Nach 1945 avanciert der Lippenstift zum kosmetischen Accessoire schlechthin. Ende der Vierziger Jahre wurde die praktische Dreh-Mechanik erfunden. Seit 1950 gibt es, entwickelt von Hazel Bishop, den heute gängigen Lippenstift auf Lanolin-Basis. Über 80 Prozent aller Frauen im Alter von 20 bis 60 Jahren benutzen heute einen Lippenstift. Die vorherrschende Farbe ist immer noch Rot, das als Purpur einst die Farbe der Mächtigen, gleichzeitig auch das Symbol des Lebens, aber auch der Revolution und des Teufels war. In Verbindung mit Liebe und Sexualität erlangte es prägende Symbolkraft: von der Zärtlichkeit blutjunger Lippen bis zur Aggressivität der Rotlichtviertel.
Roman Sandgruber
Aus der Serie "Alltagsdinge". Oberösterreichische Nachrichten, 24. September 2005.